Annexe : comment Khrouchtchev défendit « notre Fidel »

Annexe 1. Comment Khrouchtchev a défendu « notre Fidel »

Récit du major en retraite Anatoli Anikeïev

Il était prévu d’envoyer à Cuba un groupe de militaires qui devait être concentré autour de cinq unités de missiles nucléaires, dont trois seraient équipées de missiles R-12¹ (24 missiles) et deux de missiles R-14² (16 missiles). Au total, 40 missiles balistiques.

Outre les missiles, ce groupe comprenait quatre unités motorisées, deux bataillons de chars, un escadron de chasseurs MIG-21, quarante-deux bombardiers légers IL-28, deux unités de missiles de croisière, plusieurs batteries de canons antiaériens et 12 unités de missiles SA-2 (avec 144 lanceurs). Chaque unité motorisée comptait 2500 hommes, tandis que les deux bataillons de chars étaient équipés des tout nouveaux chars soviétiques T-55. Une telle structure était une nouveauté dans l’armée soviétique, où jamais auparavant des missiles balistiques n’avaient été intégrés à un groupe d’armée.

Dans le programme défini le 10 juin par Malinovski, les moyens nucléaires ne se limitaient pas aux missiles de moyenne et de portée intermédiaire. Deux unités de missiles de croisière (« missiles de croisière de front » — FKR) disposaient également de têtes nucléaires. Le ministère de la Défense décida d’envoyer 80 de ces missiles pour protéger les côtes cubaines et la région adjacente à la base militaire américaine de Guantánamo. Les missiles avaient une portée d’environ 160 kilomètres et une puissance de tête nucléaire équivalant à 5,6 à 12 kilotonnes.

Les détails du plan de Malinovski témoignaient du fait que les militaires soviétiques considéraient l’opération cubaine comme une occasion de projeter leur puissance dans l’hémisphère occidental au cours d’une mission destinée à sauver Fidel Castro. Au total, 50874 membres du personnel militaire furent envoyés à Cuba. La marine soviétique comptait utiliser Cuba comme base pour la défense soviétique aussi bien que cubaine. Dans le cadre du déploiement du groupement militaire soviétique à Cuba, la marine décida de construire sur l’île une base sous-marine, comprenant un point technique d’entretien des nouveaux sous-marins soviétiques équipés de missiles balistiques. Pour défendre les côtes de l’île, la marine soviétique entendait envoyer une petite flottille : deux croiseurs, quatre destroyers (dont deux dotés de complexes de lancement de missiles à bord) et 12 vedettes de type « Komar », chacune armée de deux missiles R-15 à charges conventionnelles, d’une portée de 16 kilomètres. Pour patrouiller au large de la côte Est des États-Unis, la marine prévoyait d’envoyer un détachement de 12 sous-marins, dont sept équipés de missiles à têtes nucléaires. Chacun de ces sous-marins embarquait trois missiles balistiques (R-13) dotés de têtes d’une puissance de 1 mégatonne. De tous les systèmes d’armes destinés à Cuba, les sous-marins soviétiques lanceurs de missiles balistiques se prêtaient bien davantage à l’affirmation de la puissance stratégique soviétique qu’à la prévention de l’action militaire américaine imminente contre Castro. Par leur puissance nucléaire, les missiles R-13 dont ils étaient équipés correspondaient aux missiles de moyenne et de portée intermédiaire.

« Juin – Juillet 1962. La première fois, on nous a réunis à Akhtyrka. Région de Soumy. La division de missiles était stationnée à Romny. On n’a rassemblé que des Slaves. Les officiers étaient pour la plupart mariés. (À cette époque, Tolia avait déjà servi environ un an à Khmelnytskyï).

L’entretien-interrogatoire était mené par des lieutenants-colonels venus d’ailleurs. Dans mon unité, on a recruté 12 officiers. Après le tri, il en est resté 7.

Le régiment de missiles d’Akhtyrka était armé de missiles 8K63. Chaque brigade d’assemblage (les « têtards ») assurait la maintenance de son régiment. La brigade comptait plusieurs équipes de calcul, selon le nombre de rampes de lancement de missiles entretenues.

En juillet, le général d’armée V. F. Toloubko est venu inspecter l’unité.³

Quelqu’un faisait courir le bruit qu’on nous enverrait dans le Nord ou en Inde.⁴ (À cette époque, nos dirigeants courtisaient assidûment la direction indienne.)

Enfin, en août, 10 officiers et quelques soldats arrivèrent en train à Sébastopol. Les soldats étaient pour la plupart des tire-au-flanc, mais dans les appréciations envoyées par leurs unités, ils étaient qualifiés d’« excellents ». On nous logea dans une cité militaire, avec un avertissement sans ambiguïté concernant le régime de temps de guerre (sortir de la cité — le tribunal). Nous nous occupions exclusivement de règlements et de sport. Plus tard, on fit venir dans cette cité 200 femmes — des médecins, pour un hôpital militaire.⁵ On fit revêtir à tout le monde des vêtements civils. Le lieutenant Tolia Anikeïev reçut un costume gigantesque, tout à fait disproportionné à sa corpulence. Les officiers devaient porter une cravate, les soldats garder le col déboutonné. Les costumes étaient de coupes et de couleurs différentes. Pour maintenir la distinction hiérarchique, on distribua des chapeaux aux officiers et des casquettes aux soldats. On apporta dans les entrepôts des moustiquaires et des wagons entiers de bottes de feutre. Naturellement, tout cela servait à renforcer et à amplifier la désinformation. Avant l’embarquement, un colonel prit la parole et promit que chaque année de service en compterait trois, ainsi que, de manière générale, des montagnes d’or. De purs mensonges ordinaires de commissaire politique.

On nous fit embarquer de nuit, sans papiers, sur le navire « Amiral Nakhimov ».⁶

Le paquebot « Berlin »

Sur le pont supérieur, on installa les officiers supérieurs et l’hôpital. Les officiers subalternes furent logés plus bas, dans des cabines de 1re classe. Une copie de compartiment de train pour deux personnes. On en entassa 5 lieutenants dans chacune. Dans la cabine de Tolia, Lev Tolstoï, un lieutenant très gros et corpulent, dormait à même le sol. Les hublots étaient hermétiquement clos ! Il faisait très étouffant.

Tout en bas, les soldats — une chaleur et une puanteur inimaginables.⁷

Tôt le matin, nous avons franchi Istanbul. Tant que nous naviguions en mer Méditerranée, personne n’était autorisé à monter sur le pont supérieur. On avait annoncé à tout le monde qu’ils faisaient route vers l’Inde. La véritable destination finale de l’expédition ne fut révélée que deux jours avant La Havane. Les promenades sur le pont supérieur furent autorisées après notre entrée en haute mer.

La traversée dura plus de deux semaines. La vitesse maximale du navire était de 14 nœuds. Toutes les deux journées, on reculait les montres d’une heure.

À l’approche de La Havane, on fourra tout le monde dans les cabines et on nous prévint que, lorsque le pilote monterait à bord, personne ne devait montrer le bout de son nez.

À La Havane même, on nous a autorisés à monter sur le pont. Le port et la ville nous ont paru magnifiques, et les routes, idéales.

On nous a fait traverser La Havane, puis parcourir 120 kilomètres jusqu’à une forêt de palmiers, non loin du village de Santa Cruz. Ce petit groupe d’avant-garde, composé de dix officiers et de vingt soldats, devait préparer pour sa brigade un endroit où vivre. Nous avons dressé les tentes, mais la première nuit, nous avons dormi à la belle étoile. Pas de moustiques. Beaucoup de magnifiques lucioles sont apparues. Au matin, nous nous sommes réveillés et avons découvert que tous nos vêtements avaient été troués par une sorte de mite puissante, peut-être par ces merveilleuses lucioles.

On nous a remis des rations sèches pour trois jours : biscottes, sucre, viande en conserve, thé. L’eau venait d’un joli ruisseau situé à 0.5 km. Dans le ruisseau, il y avait des poissons ressemblant à des carassins, mais il était interdit de les pêcher : ils nettoyaient le ruisseau. Pendant près de deux semaines, nous avons pratiquement ne rien fait. Ni soldats ni matériel. Nous avons trouvé une clairière plantée de citronniers aux petits fruits.

Notre brigade est arrivée. Les voisins, des artilleurs de missiles, ont commencé à installer leur matériel.⁸ Toutefois, le blocus maritime⁹ qui avait commencé et le « quarantaine » de 500 milles imposé à l’île ont quelque peu compliqué leur vie. L’un des régiments de la division de missiles n’a pas attendu son ravitailleur, retenu sur un navire bloqué en mer. Cela compliquait quelque peu l’accomplissement des missions à venir. Au total, ce ne sont pas moins de 50 mille militaires qui ont été envoyés à Cuba, y compris la division de missiles au complet.

La brigade s’est mise de concert à creuser à la pelle des tranchées pour les fondations des constructions. Pour le sable destiné aux travaux de béton, il fallait parcourir 100 km. Nous avons été très surpris de constater que les Cubains ne travaillaient que jusqu’à cinq heures du soir, dans une absence totale de patriotisme et d’enthousiasme. S’ils n’avaient pas réussi à charger avant cinq heures, ils retournaient à leur unité à vide.

Des avions américains — des appareils de reconnaissance — ont commencé à survoler la forêt. D’abord très haut, par crainte de la défense antiaérienne, puis de plus en plus bas. Directement au-dessus des palmiers.¹⁰

On a proclamé l’état de guerre. On nous a obligés à creuser des tranchées et à construire des abris (avec des troncs de palmier). Nous avons reçu des armes : des pistolets pour les officiers, des fusils automatiques pour les soldats. Deux caisses de grenades par tente. On nous a envoyé deux chars. En prenant sa garde, l’officier passait par-dessus sa chemise civile le baudrier destiné à l’étui de son pistolet.

Nous avons effectué un déplacement de contrôle en voiture jusqu’à La Havane, afin de nous familiariser avec la route et de savoir où et comment nous rendre à l’heure voulue. (Sous la ville étaient entreposées les parties avant — les bombes à hydrogène.) Au retour, l’une des voitures s’est égarée. Le chef de la voiture était le lieutenant Kolia Malamouj. Nous l’avons cherchée toute la nuit. Toujours sur ce chemin du retour, trois officiers se sont arrêtés près d’un bar quelconque en périphérie de La Havane. Les propriétaires, très accueillants, les ont régalés de verres pleins de rhum. « Compañeros, compañeros ! » Ils sont revenus dans un tel état que l’un d’eux était inconscient. Les commandants leur ont passé un savon et, dans toute l’île de Cuba, on a interdit de vendre de l’alcool aux Russes. Une bouteille d’un litre d’alcool coûtait 1.20 peso, soit environ 1 rouble chez nous. À leur arrivée sur l’île, on avait remis à chacun 25 pesos. Ces « pesos », équivalant à 22 roubles 50 kopecks, le gouvernement de notre patrie les a retenus à notre arrivée en Union soviétique. Quel bon pays, qui envoyait ses fils se faire massacrer. (Les salauds du Kremlin n’ont toujours pas appris à respecter leurs citoyens.)

Dans l’unité, il y avait une grave pénurie de savon et de dentifrice.

Environ 10 jours après la proclamation de l’état de guerre, des représentants de l’ONU sont venus et on leur a montré tout le matériel militaire, qu’ils ont soigneusement photographié. Nous étions déjà en novembre. Immédiatement après la visite de l’ONU, le démontage du matériel et son transfert vers le port de Mariel pour le chargement ont commencé et duré trois semaines. Le 7 novembre, le chargement sur un vraquier a commencé et s’est achevé au bout de deux jours. J’ai oublié le nom du navire. Le voyage de retour a duré exactement deux semaines, car le vraquier avançait plus vite que le « Nakhimov ». Nous avons navigué encore plus « confortablement » : les couchettes étaient disposées sur quatre niveaux.

La brigade voyageait sur le vraquier avec les « régimentaires », c’est-à-dire avec un régiment de missiles. Sur le pont supérieur étaient posés 2 missiles. À la demande des Yankees, on leur a retiré leurs housses et ils ont été photographiés depuis des avions et des hélicoptères. On a averti tout le monde de ne menacer personne du poing ni de faire aucun autre geste inconvenant, mais de se comporter avec dignité. Nous naviguions entourés de navires et de porte-avions.

Nous sommes arrivés à Königsberg, légers, en vestes. Je me souviens qu’à notre arrivée au port, nous n’arrivions pas à nous rassasier de simple pain. La dernière semaine à bord du vraquier, on nous avait nourris d’infâmes biscottes. Le matériel a été déchargé directement sur des plateformes ferroviaires. Les officiers ont été placés dans des voitures à compartiments ouverts, à raison de 6 officiers par compartiment. Tolia s’est installé sur la troisième couchette, tandis que les soldats ont été entassés dans des wagons à bestiaux et conduits comme du bétail à Akhtyrka. Là-bas, une nouvelle unité était déjà cantonnée et personne ne nous attendait. Les officiers ont été installés dans les casernes des soldats, avec les soldats de cette nouvelle unité, tandis que les soldats « cubains », qui n’avaient pas encore revêtu leur uniforme, ont été placés dans les garages, entre les véhicules. Les soldats ont rapidement vendu leurs vêtements civils dans le village voisin contre de la vodka. Le soir, il arrivait souvent que les soldats de l’unité se battent violemment avec les « Cubains » ivres.

Nous avons lu dans de vieux journaux des articles sur l’affrontement passé avec les Amerloques et « les cheveux nous en sont dressés sur la tête ». Nous avons tous compris dans quelle mission mortelle nous étions partis. Là-bas, à Cuba, on nous avait habilement dissimulé la gravité et l’ampleur du conflit, ainsi que la tournure que prenaient les événements.

Pendant deux semaines, les officiers n’ont pas reçu d’argent et ont dû mourir franchement de faim. On a envoyé l’un des hommes mariés chez lui ; après avoir mangé à sa faim, il rapportait à l’unité du pain, des pommes de terre et diverses autres choses. En revanche, lorsque nous avons touché notre solde, nous ne sommes pas sortis du restaurant local pendant plusieurs jours.”

Notes

1. Type : missile balistique à portée intermédiaire Statut : retiré du service en juin 1989 Développeur : OKB-586 Concepteur en chef : Yangel, M. K. Années de développement : R-12 : à partir du 13 août 1955, R-12U : à partir du 30 mai 1960 Début des essais : R-12 : 22 juin 1957 - 27 décembre 1958, R-12U : décembre 1961 - décembre 1962 Adoption : R-12 : 4 mars 1959, R-12U : 9 janvier 1964 Unités produites : 2300 (fabricant : usine de construction mécanique de Krasnoïarsk) Années d’exploitation : 15 mai 1960 - juin 1989 Principaux exploitants : Forces des fusées stratégiques, modifications R-12U Principales caractéristiques techniques :

   • Portée maximale : 2080 km
   • Masse de la tête militaire / poids projeté : 1600 kg
   • Nombre et puissance des ogives : 1kh2,3 Mt
   • Précision (écart maximal) : 5 km
   • Comburant : AK-27I
   • Carburant : TM-185 (mélange d’hydrocarbures proche de la térébenthine).
   • Fluide de travail : produit 030 (80 % de peroxyde d’hydrogène).
   • Carburant de lancement — TG-02.
   • Masse au lancement du missile : 41920 kg.
   • Diamètre du corps : 1652 mm, au niveau des stabilisateurs 2652 mm.
   • Longueur (avec tête militaire) : 22768 mm.
   • Poids projeté : 1400—1600 kg.
   • Type et puissance de la tête militaire : thermonucléaire 1x1 Mt ou 1kh2,3 Mt.
   • Portée de tir : 2080 km
   • Précision (écart maximal) : 5 km
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2. Missile R-14, indice 8K65, 8K65U. Classification OTAN SS-5 « Skean ». Destination : missile balistique à portée intermédiaire. Développeur : M. K. Yangel, OKB-586. Fabricant : usine de construction mécanique de Krasnoïarsk.

   Caractéristiques principales

   Nombre d’étages : 1. Longueur (avec tête militaire) : 24,4 m. Longueur (sans tête militaire) : 21,62 m. Diamètre : 2,4 m. Masse au lancement : 86,3 t. Poids projeté : 1300—1500 (ogive légère) ou 2155 kg (ogive lourde). Type de carburant : liquide. Portée maximale : 3200-3700 km, 4500 km (avec ogive légère). Type de tête militaire : thermonucléaire monobloc, séparable. Nombre de blocs de combat : 1. Puissance de la charge : 1 ou 2,0-2,3 Mt. Système de guidage autonome, inertiel.

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3. Vladímir Fiódorovitch Toloubko (12 novembre (25 novembre) 1914 — 17 juin 1989) — chef militaire soviétique, maréchal en chef de l’artillerie (1983), vice-ministre de la Défense de l’URSS, commandant en chef des Forces des fusées stratégiques (de 1972 à 1985)[1], Héros du travail socialiste (1976).

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4. Dans la légende élaborée, le point final de la redéploiement était la Tchoukotka.

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5. Au total, trois hôpitaux ont été déployés, chacun de 200 lits.

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6. Le paquebot « Amiral Nakhimov » a été construit à Brême (Allemagne) en 1925 et portait initialement le nom de « Berlin ». En 1938, il a été remis aux forces navales allemandes et transformé en navire-hôpital. Le 31 janvier 1945, il a heurté deux mines, puis une autre le 1 février, après quoi il a coulé au large de Swinemünde.

   En 1946-1947, il fut renfloué par des scaphandriers soviétiques et devint la propriété de l’URSS au titre des réparations versées par l’Allemagne. En 1951-1957, il fut restauré et rebaptisé « Amiral Nakhimov ». En 1957, il fut transféré de la Baltique à la mer Noire, devenant le plus grand paquebot de la mer Noire.

   Déplacement : 9000 tonnes

   Longueur : 174,3 m

   Largeur : 21,1 m

   Puissance des machines : 12000 ch

   Vitesse : 16 nœuds

   Le 31 août 1986, avec à son bord 888 passagers et 346 membres d’équipage, alors qu’il quittait la baie de Tsemes en direction de Sotchi, l’« Amiral Nakhimov » entra en collision avec le vraquier « Piotr Vassiov » et sombra en 6 minutes (à une profondeur de 47 mètres), emportant 423 vies.

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7. Igor Kourennoï, en 1962 adjoint du chef du service politique de la 43e division de missiles à vocation stratégique : « Il n’était permis de monter sur le pont que la nuit, et encore, par tout petits groupes de membres du personnel. Tout le monde était assis dans les entreponts, dans les cales à plusieurs niveaux. C’était comme ça. Pardonnez-moi cette franchise, mais, naturellement, il n’y avait même pas de toilettes là-dedans : on y descendait un seau. Ce seau était utilisé à sa destination, comme on dit. »

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8. Le temps de vol jusqu’à Washington était de cinq minutes. Une seule fusée aurait suffi à rendre New York inhabitable.

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9. Le 22 octobre, les États-Unis instaurèrent un blocus maritime de l’île. Face aux cinq groupes aéronavals américains qui bloquaient l’île, il n’y avait que quatre sous-marins diesel soviétiques. Ils étaient arrivés dans la mer des Caraïbes depuis Severomorsk.

   Dès que les sous-marins pénétrèrent dans la zone du triangle des Bermudes, ils furent placés en état de préparation de quatre heures pour l’emploi des armes. En plus des torpilles ordinaires, on chargea sur chaque sous-marin une torpille dotée d’une charge nucléaire. Cette arme ne pouvait être utilisée qu’avec l’autorisation de Moscou.

   Nos sous-marins diesel se révélèrent totalement inadaptés aux opérations sous les tropiques. La température dans les compartiments atteignait 50 degrés. Il fallait économiser l’eau douce. Les sous-mariniers étaient à deux doigts de perdre connaissance.

   Valentin Blajénine, en 1962 commandant en second du sous-marin « Bouki-4 » : « Le matin, on nous donnait un verre de thé et le soir un verre de compote ; à midi, tant bien que mal, un premier plat, une soupe qu’on n’avait pas envie de manger dans cette situation. Oui, c’était tout. Il y avait de la miliaire. C’est quand, dans les plis, sous les aisselles et à l’entrejambe, la peau se couvre de cloques et éclate. »

   La nuit, les sous-marins faisaient surface pour démarrer le diesel et recharger les batteries d’accumulateurs.

   Alexeï Doubivko, en 1962 commandant du sous-marin « Bouki-36 » : « Un ordre tombe : “Navire anti-sous-marin. Plongée d’urgence !” À ce moment-là, l’acousticien rend compte : “Camarade commandant, j’entends le bruit des hélices ; le bruit s’est dédoublé, l’un des bruits va vers la poupe.” Je me dis que si le bruit s’est dédoublé et qu’il est proche, si l’un se dirige vers la poupe, c’est une torpille. »

   Après avoir esquivé la torpille, notre sous-marin faillit entrer en collision avec un navire américain.

   Alexeï Doubivko, en 1962 commandant du sous-marin « Bouki-36 » : « Ce navire passe au-dessus de moi, il vient droit pour nous éperonner. Je me dis : maintenant, ils vont lancer des bombes. Mon adjoint se tient derrière moi. Je me dis que ce sont les bombes, et que c’est la fin ! »

   Mais ils ne bombardèrent pas le sous-marin, qui réussit à leur échapper. Le 27 octobre, un missile antiaérien soviétique, à Cuba, abattit un avion de reconnaissance américain U-2. Le pilote mourut. La situation s’envenima jusqu’à l’extrême. Sur l’île, on attendait un débarquement américain.

   Nikolaï Gontcharov, en 1962 adjoint du commandant d’une unité de défense antiaérienne : « On fit entrer tous les soldats dans les tranchées, on distribua les casques, les mitrailleuses légères et les grenades — on distribua tout. »

   Igor Kourennoï, en 1962 adjoint du chef du service politique de la 43e division de missiles à vocation stratégique : « Nous comprenions parfaitement que nous n’étions déjà plus de ce monde et que nous devions disparaître avec les Cubains. Ce n’est pas que nous fussions sans peur… Naturellement, nous étions bouleversés ; nous étions tous jeunes, nous avions tous envie de vivre. »

   Les divisions soviétiques de missiles nucléaires à Cuba reçurent leurs ordres de tir.

   Igor Kourennoï, en 1962 adjoint du chef du service politique de la 43e division de missiles à vocation stratégique : « Si nous avions vu que les avions commençaient à bombarder, nous aurions bien sûr déclenché une frappe nucléaire. Telle était notre consigne, tels étaient nos plans. »

   Selon les analystes américains, les États-Unis auraient alors pu perdre 70 millions de personnes dans un conflit nucléaire. Le président John Kennedy préféra négocier. Nikita Khrouchtchev accepta de retirer les armes nucléaires de Cuba.

   ↩

10. Le pilote du U-2, le major Rudolf Anderson, mourut, devenant l’unique victime de la confrontation. À peu près au même moment, un autre U-2 faillit être intercepté au-dessus de la Sibérie, car le général Curtis LeMay, chef d’état-major de l’US Air Force, avait passé outre l’ordre du président des États-Unis de mettre fin à tous les vols au-dessus du territoire soviétique. Quelques heures plus tard, deux avions de reconnaissance photographique de l’US Navy, des RF-8A « Crusader », furent pris sous le feu de canons antiaériens alors qu’ils survolaient Cuba à basse altitude. L’un d’eux fut endommagé, mais les deux appareils regagnèrent leur base sains et saufs. ↩